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中国の日系企業で社内用語を「英語化」する動きが広まっている。日本語にこだわると高度化する人材ニーズに応えきれなくなってきたためだ。これまで中国に赴任する日本人は日本語で業務ができることが当然のような空気が日系企業にはあったが、こうした「幸運」もそろそろ限界にきつつあるようだ。

日本語でビジネスできる珍しい国

　意外と日本人は意識していないのだが、中国は世界でも例外的に日本語で仕事ができる範囲の広い国である。レベルの高低はあるものの、ビジネスが可能な程度の日本語力のある人を採用するのは難しいことではない。日系企業では日常会話はもちろん、会議や報告などが日本語でできる環境に日本人は慣れてしまっていて、それでも「中国人とのコミュニケーションは難しい」などと言っている。

　相手の国で商売をするのだから、当地の言葉でやるのが本来は筋で、まして日本語のような世界的にはマイナーな言語を相手が熱心に学んでくれるなどどいう幸運は滅多にあるものではない。日本企業が規模の大小を問わず、かくも大量に中国に進出し、それなりに業績をあげられているのは、この中国の「日本語インフラ」に負うところが大きい。インドやベトナムではとてもこうはいかないだろう。 しかしその幸運も限界がきつつある感は否めない。その理由は日本企業の進出があまりにも増え、規模が拡大し、領域も広がったため、業務が高度化して、日本語という特殊技能を入り口に人を求めたのでは追いつかなくなってきたのである。

　反日感情などの影響で日本への関心が薄れ、日本語学習者の数が減っているといったトーンの見方もあるようだが、私はそうは思わない。日本政府の関連機関が実施する日本語能力試験は受験希望者が増えすぎて対応できないほとだし、私の友人の中国人が経営する上海のビジネス日本語学校は学生数が飛躍的に増えている。大型書店の日本語学習書コーナーの充実ぶりは驚くほどである。

日本語熱は冷めないがニーズに追いつかず

　問題は日本語学習者の数ではなく、日系企業側のニーズがそれを超えて高まっている点にある。 日本企業の中国進出は1990年代半ば以降、急加速したが、これまではある意味で企業の立ち上げ期であり、人材需要はさほど高度なものではなかった。むしろ日本からノウハウを導入し、内部の組織体制を固めるために日本人とのコミュニケーション能力のほうが重要な面が強かった。しかしここへきて日系企業も一定の基礎は固まり、本格的な専門能力のある人材が必要になってきている。例えばマーケティングの世界では、どのように中国国内市場を分析し、販路を切り開くのか、本気の取り組みが始まっているし、メーカーは生産中心の体制から、研究開発重視の方向に動き始めている。

　こうなってくると日本語能力が前提では採用対象があまりに狭く、とてもニーズを満たしきれない。同時に日本サイドもより専門性のある人材を中国に送り込むようになってきており、そういう人たちにしてみると、中国の「日本語人材」は悪く言えば日本語しかできず、なまじ雇ってくれる企業があるものだから、そこにあぐらをかいている面があって使いにくいのである。

　ではどうするか。日本人管理者が中国語をマスターするのが現実的でない以上、英語しかない。 英語なら中国の一定以上の大学を出た人のレベルは想像以上に高く、採用マーケットは格段に広がる。専門性、ポテンシャルの両面で、日本語を条件にするよりはるかに高いレベルの人の採用が可能になる。上海郊外のある日系半導体関連企業では、総務部門を除いて社内用語をほぼ英語にしている。採用面接も報告書も社内プレゼンもすべて英語。日本人総経理は「そうでなければとても人材獲得は不可能。競争力のある企業には絶対になれない。日本人赴任者の中には苦労している人もいるが、英語ぐらいはこちらが頑張らなくては話にならない」と話す。

抵抗勢力は日本の本社にあり

　ただ現状では、「英語化」の最大の問題は現法の社内ではなく、日本本社の対応にある。「現法からの提出物が英語だと本社が嫌がる」「英語でテレビ会議を提案したら面倒臭がられた」といった声は少なくない。 欧米やその他が相手なら英語でのビジネスが当然なのに、中国だと嫌がるというのもおかしな話だ。中国人と英語で話すことは、互いに第3の言語を使うことになるので、デメリットもある反面、互いが平等な条件で慎重に意味を探りながら会話するという大きなメリットがある。すべての中国人社員と日本人社員が直接、顔を突き合わせて意思疎通を図ろうと努力する、その効果は計り知れない。いずれにしても、中国ビジネスでも「英語化」の流れは今後、避けられないと私は判断している。

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　同ビルの事業主体は、森ビルの関連企業を中核に、日本のODA（政府開発援助）資金や民間企業の投資によって日本に設立された投資会社の現地法人。いわば日本政府が大株主の一員のプロジェクトだ。場所は上海浦東新区の中心部、陸家嘴金融貿易中心区の超一等地。地階から低層階は商業施設や美術館、7〜77階は主にオフィス、79〜93階がホテル、その上は展望施設などになる。総工費は約1000億円で、2008年完成の予定。現在は70階程度まで工事が進んでいる。

愛称と地名の間にあったミゾ

　今回の問題の経緯はこうだ。11月20日、森ビル側が記者会見で、同プロジェクトを「上海ヒルズ（中国語名＝上海秀仕）」と命名、北京五輪前の2008年春の開業を目指す」などと発表。地元紙も大きく報道した。 しかしこれに対して、上海市地名管理弁公室が「名称変更は突然で、何の申請も受けていない」と不快感を表明。地元紙の報道によると、市の規定では建築物に英語名をつけるには、市の言語文字工作委員会専門委員会の審査が必要であるとという。

　これに対して森ビル側は「“上海ヒルズ”は正式名称ではなく、上海環球金融中心を含む開発地区全体の愛称である」などと反論。しかし25日には「上海環球金融中心は当該地区の正式名称であって、地名変更の意図はない。この事件によって生じた影響を除去するために市政府各部門と既に意思疎通を強化した。市政府と積極的に協力してこの事態に善処する」などとした声明を発表した。 発表の文面を見る限り、謝罪をしたわけではないが、地元メディアは事実上の謝罪として報道、「上海ヒルズ、3日で夭折」などの見出しが紙面に踊った。

　11月27日までは、上海環球金融中心のオフィシャルウェブサイトの中国語ページにも「愛称・上海秀仕」の文字が使われていたのだが、現在は消えている。ただし英語と日本語のページでは「SHANGHAI HILLS」がメインタイトルとなっている。どうやら全面降伏という訳でもないようだ。 上海市当局と森ビル側がどのような話し合いをしたのかは不明だが、このような問題が発生した背景にはいくつかの行き違いがあったと想像される。

　ひとつは地名に対する認識の差である。日本ではビルや再開発地区の名称を「地名」と考える意識は薄い。民間が作る物件なら好きな名前をつければよい。しかし中国の役人の認識は大型開発物件の名称は一種の地名であって、許可なく決めたり変えたりすることは許されない。民間と役人の縄張り意識の問題である。 もうひとつは役人のメンツの問題だ。地名や大型プロジェクトなど当局の裁量範囲に属する問題において「事前に挨拶がなかった」ことが面白くなかったのであろう。

　さらに、これは想像だが、昨今の上海の政治的雰囲気が微妙に影響した可能性がある。先日の当欄「独リニア事故と上海市書記の解任の間にあるもの」でも指摘したように、現在の上海は過去の派手な投資を北京に睨まれ、お役人は戦々恐々、ひたすら隠忍自重の状況にある。そこへ多分にバブル的なイメージもある「ヒルズ」の名称を高らかに宣言してしまったものだから、市政府は「少しは時節を考えろ」と思ったのではなかろうか。

「上海商城」が「ポートマン」と呼ばれるように

　地名を取り巻く状況も森ビル側には逆風だった。近年、市内の豪華マンションや高級住宅地に「××マンハッタン」だの「ヴェルサイユ××」だのといった外国崇拝的な名称が氾濫、誇大宣伝が問題になったこともあり、市地名管理弁公室は2004年8月、「假（ウソ）、大（誇大）、奇（奇妙）、古（古くさい）、洋（外国崇拝）」という5種の名称の使用を禁止する措置を発表している。

　今回の森ビル側に対する市政府の対応は、やや過剰反応な印象は拭えないが、こうした経緯を考えれば、まったく根拠のない指導とも言えない。 基本的に「愛称」とは自然な形で広がり、定着するのが理想だろう。上海市内では南京西路に1990年にオープンした大型開発物件の老舗、上海商城（英文名 Shanghai Center)がある。AIGグループやシャングリラ香港、鹿島建設などの共同開発物件だが、市民がタクシーに乗る時、「上海商城」などという人はいない。みな「ポートマン(波特曼)」と呼ぶ。 著名な建築家、ジョン・ポートマン事務所がプロジェクトに参画したことに由来しているが、市政府がこれにクレームをつけたという話は聞かない。

　森ビル側としては、じっくり市当局と話し合い、時間をかけて「ヒルズ」の呼称を下から定着させていく方法を工夫したほうが得策だと思う。どうせ数十年は上海のシンボルとなる素晴らしいクオリティのビルなのだから、なにも焦ることはない。

手塚治虫。先日彼のラストメッセージなるものを見た。昭和３０年代、彼の漫画も含んで、悪書追放運動、漫画撲滅運動なるものがあって、多くの漫画が焼かれるフィルムを見た。彼の漫画は劇画と違い、人間愛、生きる、を大きなテーマとしているのだが、そんなこと無関係に漫画を読んだことのない人たちに酷評された。アトムの空を飛ぶ事すら、そんな夢想的なことを子供に教えることはないと批判された。

私は思うのだ。人の価値観など時代の変遷によってコロコロ変わる。禁煙運動でもそうだ。ちょっと前までは男の印などもてはやされたのである。飲酒運転のことも次第に拡大解釈的になってきて、今は前日の夜に酒を飲んだ事までとがめられる始末、全ての事であれはいけない、これはいけないの枠がせばまってくる。今正しいと言われている事も後２０年たつと悪い事になるかも知れない。そういった人々の価値観の変幻自在を覚えておくと良いだろう。ところでブラックジャックが４回掲載で売れなかったら中止だったとは知らなかった。それが１０年も続いたのを知った。あれはいい漫画だよね。

おでん。夜中に帰る時、どうしてもコンビニのサインがネオンのように見えて、入ってしまうのである。そう、夜中は腹減ってるからね。うちの若いのは一日食べなくても平気なんて言うのもいるが、私には想像を絶する事だ。腹が減るとは健康のバロメーターである。朝起きて、体が軽いのも健康のバロメーターである。ファミリーマート、あそこ全然駄目だね、夜中におでんが残っていた事がない。冬の寒いときの夜中こそおでんが一番うまいのに、変なサービスの仕方だ。セブンイレブン、やっぱりコンビニではダントツだなあ。いつ行ってもある。味は薄め。なんでもランキングでは、大根が一番人気らしいね。サークルＫもいつもある。味は濃い。近所のＡＭＰＭは行ってない。酒もタバコも売っておりませんなんて店には行く気になれんよ。学生相手に商売やってなって感じ。３Ｍも欲しいときにはないね。夜中だからいちおう体に気を遣うわけで、食べるのは大根、はんぺん、こんにゃく、糸こんにゃく、とか軽めのものに決まるね。時々、まあ、いいか、ってな具合で卵かさつまを食べたりする。ちくわは食べない。スーパーで売ってるちくわ、あれイカンよ。夜中に冷蔵庫から盗んで３本食ったら、翌朝目が腫れ上がっていた。塩分が多いんだよ。